北京時間7月23日晚9時，位于老撾南部阿速坡省的桑片-桑南內(nèi)水電站大壩副壩發(fā)生潰決，導(dǎo)致下泄的50億立方米洪沖毀下游6個村莊。連日大雨使事故水庫的蓄水水位不斷升高，大壩無法承受壓力最終潰壩，初步統(tǒng)計，已造成131人失蹤，約3000人無家可歸。剛從災(zāi)區(qū)返回的老撾總理通倫強調(diào)，目前的數(shù)據(jù)僅是初步統(tǒng)計，尚無關(guān)于此次事故失蹤人數(shù)的準確統(tǒng)計。阿速坡省救災(zāi)部門的消息顯示，目前潰壩災(zāi)難已造成26人死亡。

老撾水電站坍塌事故的救援仍在持續(xù)進行，非政府組織國際河流7月25日表示，此次發(fā)生坍塌的水電站大壩在設(shè)計中存在無法應(yīng)對暴雨等極端天氣的風險，且在預(yù)見險情后，相關(guān)的預(yù)警、應(yīng)急系統(tǒng)響應(yīng)緩慢，不足以保證生活在電站下游社區(qū)居民的生命安全。

據(jù)了解，桑片-桑南內(nèi)水電站由HouayMakchanh、Xe-Namnoy及Xe-Pian三座大壩、五座副壩，以及輸水系統(tǒng)和發(fā)電廠房組成，總裝機容量410兆瓦，項目于2013年2月正式開建，計劃在2019年竣工投產(chǎn)。項目總投資約為10.2億美元。

中國國家能源局大壩安全監(jiān)察中心分析稱，本次發(fā)生潰決事故的為位于Xe-Namnoy水庫西南側(cè)的D副壩，該壩高16米、壩軸線長770米、壩頂寬8米，為土質(zhì)壩。由于該壩為土壩，沒有抵抗漫壩的能力，導(dǎo)致發(fā)生潰決災(zāi)情。

國際河流表示，老撾目前有超過70個水電項目正在建設(shè)中，其中大部分由私營公司擁有和運營。由于不可預(yù)測和極端天氣正變得越來越頻發(fā)，這對居住在大壩下游的數(shù)百萬人構(gòu)成了嚴重的安全問題，水電站的投資方、設(shè)計方以及施工方，必須緊急評估大壩抵御極端天氣的能力，并采取行動確保類似悲劇不再發(fā)生。

國際河流還指出，老撾政府需要明確政府和電站業(yè)主在應(yīng)對洪水、干旱等緊急災(zāi)情的責任，并形成對水電站利益相關(guān)方的問責機制;老撾政府還須立即審查如何規(guī)劃、設(shè)計和管理電站。